日前，见到刘锋时，他正冒着严寒在田间地头指导贫困户种植艾草。一见面，刘锋就打开了“话匣子”：“艾草的根茎繁殖是在冬月进行的，相比种子繁殖，根茎种植成活率更高且苗期短，所以要抓紧时间种植。”
刘锋是桐柏淮源国生艾制品有限公司总经理，桐柏老区艾草产业发展的领军人物之一。
十年间，刘锋咬定青山不放松，坚持发展艾草产业带富乡邻，获得桐柏县“回归创业之星”等荣誉称号，他所经营的淮源国生艾制品有限公司荣获“南阳市重点龙头企业”“百企帮百村示范基地”等称号。
今年40岁的刘锋出身于桐柏县淮源镇，家乡盛产优质艾草，从小到大，艾草一直伴随着他的成长。刘锋的父亲刘国生从收购艾草等中药材做起，于1984年创办了桐柏淮源国生中药材购销部，经过多年苦心经营，生意越做越大。
转眼到了2003年，从部队复员返乡的刘锋，决心把父亲创建的艾制品有限公司发展壮大。为拓展艾产品销路，刘锋一边在深圳打工，一边做营销，扩大销售渠道。2008年，刘锋返乡创业。“承继先祖遗产，服务人民健康”，刘锋请人把心中的志愿写成了条幅挂在家里和办公室，时刻激励着自己。
要把艾产业做大做强，必须改变仅销售艾草原材料这一老路子，走艾草精深加工之路。“产品加工后，不必再依靠别人进行二次加工，直接进入了终端市场，既提高了产品附加值，又缩短了与消费者的距离。”刘锋说。说干就干。刘锋于2013年创建了桐柏淮源国生艾制品有限公司，购进上百台艾草精深加工设备，将四面八方运来的艾草进行分类加工，有的通过提炼制成艾草油丸剂，有的制成艾绒用于艾灸，有的被加工成艾柱等。“只要能把艾产业做大做强，再大的困难我也要克服！”
在刘锋等艾草产业领军人物的带领下，目前，桐柏县的艾草加工企业已发展到10余家，艾草种植面积达3万亩，数千农户奔忙在艾草产业铺就的脱贫致富路上。
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