水洪池村位于河南和山西交界的太行山上，海拔1460米，是济源市地理位置最偏、海拔最高的村庄。过去村里与外界沟通的唯一通道，是村民们用脚踩出的一条羊肠小道。
“村民们出个山，要历经几道狭窄陡峭、迂回曲折的险要门槛，三天才能走出去，很多人一辈子没出过大山。”济源市思礼镇水洪池村党支部原书记苗天才说。
苗天才是当时村里唯一走出来的年轻人，在山下镇上工作，穷怕了的村民为了改变命运，联名推荐苗天才为村党支部书记，苗天才毅然回到村里，他深知水洪池村贫穷的根源就是闭塞，村里只有修一条出山的路才有希望。
十年修通下山路
从20世纪80年代起，苗天才带着7名党员，组织全村仅有的48名劳力，筹划修建通往村外的路。不懂修路技术，苗天才就带着干粮到县里请求支持；没有修路资金，他就拿出自己积攒多年的500元盖房款带头集资。为了筹集资金，有的村民卖掉了自己的“棺材板”，有的村民卖掉了牛羊，加上交通部门的补助，一共凑了17700元。在苗天才的带领下，水洪池村开始了修路工程。
1985年，麦播刚结束，水洪池村就召开修路动员大会，苗天才在动员会上掷地有声地说：“路总得有人修，活总得有人干，这辈子修不完下辈子继续修。”就这样一铁锹一铁锹地铲，一箩筐一箩筐地抬，经过近10年的苦战，苗天才和村民们共开凿土石方55万立方米，打通隧道3条，终于打通了一条长13.5公里、宽约4米的出山路。
三年打通出省路
1995年，通往山下的路修通后，苗天才并没有满足，他又把目光盯在水洪池村向北4公里的山西阳城县，大山阻隔了通往山西的路，让山西的煤炭、矿石等资源无法运到河南。他翻山越岭走到阳城县蟒河镇押水村、石板河村做工作，说明修通这条路的重要性。于是，河南和山西两省三村的人一道，用三年时间打通了一条跨省通道。
出山、出省的公路虽然通了，但路面没有硬化，坑洼不平，苗天才多次跑到交通局、乡政府说明情况。济源市交通局先后两次投入近1000万元对水洪池村道路进行水泥路面铺装。如今的水洪池公路被列入省道，山石路变成了水泥路。
水洪池村公路修通、硬化后，山上的资源得到了开发利用，村子“世外桃源”的风貌成为乡村旅游热点，村民都富裕起来了，但苗天才的心里始终认为，公路是村民幸福的源泉，必须保护好这个源泉。为此，他当起了济源市农村公路建管义务监督员，每天都拿起铁锹扛起扫把，行走在这条公路上，像照顾自己的孩子一样呵护着公路。
苗天才说：“我这一辈子与路算是打上交道了，分不开了。”
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（责任编辑：田哲）